Да здравствует трансатлантический кабель, ура!

То ли Сайрус Филд был везунчиком, то ли его аккуратность бросалась в глаза, но он быстро сделал головокружительную карьеру: приехав в 15 лет из массачусетского захолустья в Нью-Йорк, он тут же получает шикарное место – мальчиком на побегушках в лучшем галантерейном магазине, у самого Стюарта. Его старания были замечены, и его повысили до кладовщика. В первый же год работы он умудрился заработать аж $50, а во второй жалованье ему было удвоено. Жизнь удалась, перспективы маячили невероятные, в 21 год Сайрус женится – он уже состоятельный человек, способный содержать семью.

Филд считается сведущим в бизнесе, и один из его братьев нанимает Сайруса помогать ему в производстве бумаги. Но тот, изучив процессы, уходит в компанию-конкурента младшим партнером. Впрочем, неудачно: через полгода фирму пришлось закрыть, и Филд, хоть и не имел обязательств перед кредиторами, потом еще несколько лет гасил огромные долги с процентами. Однако, работа над ошибками была сделана на отлично: после второго захода в тот же в бизнес молодой торговец бумагой позволил себе в 34 года выйти на пенсию.

Для столь любопытного и деятельного человека пенсия утомительна. В 1854-м он знакомится с англичанином Ньютоном Гисборном, который затеял было тянуть телеграфную линию от Ньюфаундленда в Нью-Йорк, но проект потерпел неудачу из-за нехватки денег. Телеграф занимает теперь все мысли Филдса. Вернувшись в Нью-Йорк, он входит в Кабельный кабинет - бизнес-сообщество, которое занимается прокладкой телеграфных линий. Кабинет создает компанию ATC, Atlantic Telegraph Company, и Филд становится главой этого акционерного общества.

Сеть кабельных линий ATC растет очень быстро, вскоре это уже вторая компания в стране, уступающая только Western Union. Но Филд обхаживает правительство США в надежде получить финансирование на фантастический проект: прокладку кабеля через Атлантику. Изобретенная немецким Симонс гуттаперча позволяет изолировать провода, опыт прокладки кабелей через реки и озера уже есть, а соединение телеграфом Старого и Нового света сулит огромные выгоды.

В 1857-м ATC получает финансирование, и начинается работа: силами двух пароходов прокладывается кабель в 7 медных проволок, покрытый тремя слоями гуттаперчи утяжеленный стальным тросом. Увы, кабель обрывается, а работы, из-за наступившей непогоды, приходится отложить на год.

За год технологию изменили: два парохода, встретившись на середине Атлантики, соединили кабель и разошлись - один отправился в Ньюфаундленд, другой - в Ирландию. Несколько раз кабель обрывался и работу приходилось начинать заново, но в итоге все получилось. Меньше, чем через месяц после начала работ, 16 августа, президент Бьюкенен и королева Виктория обмениваются телеграммами, причем передача их занимает всего каких-то жалких 16 часов (сигнал проходит несколько станций, где сообщение перепроверяют и пересылают дальше). Газеты трубят о наступлении новой эры — мир изменился. Вот только кабель в сентябре снова не работает: обрыв. Надо начинать все заново.

Филду же все время что-то мешает - сначала бумажный бизнес Филда, оставленный без присмотра, оказывается на грани банкротства. Нужна совсем небольшая сумма. Казалось бы, что такого – вся Америка называет Филда национальным героем, в честь него затевают банкеты, устраивают фейерверки. Вот только денег в долг никто не дает. Лишь спустя два года такой человек все-таки находится - Филд вытаскивает свой бизнес с дна, он снова богат. Но начинается Гражданская война и опять не до кабеля.

Но война заканчивается, и в 1865-м нанят самый большой пароход в мире, который должен уложить 5100 км кабеля с улучшенной изоляцией. Но и теперь все получается только со второй попытки. Зато укладчики натыкаются на обрывки старого кабеля, который удается восстановить. Полная и безоговорочная победа!

Филд снова становится национальным героем и очень богатым человеком. Но если богатство он позже растеряет из-за крайне неудачных инвестиций, то трансатлантический кабель останется в истории человечества.

#техноистории от Саши Иванова

Стартап необразованного батрака

Первый телефон в Стокгольме появился в 1877 году, его заказал себе в американской фирме Bell богач Седергрен. Телефонная линия соединяла его магазин с домом. В магазине собирались толпы - поглазеть на новинку, и среди зевак оказался мальчишка-посыльный, который стал рассказывать, что «его хозяин делает аппараты намного лучше».

Седергрен хейта снести не мог, и отправился к «хозяину» мальчишки. Оказалось, мальчишка не обманывал: в мастерской по ремонту телеграфных аппаратов некого Ларса Магнуса Эрикссона стояла модель, которая оказалась во всех отношениях лучше аппарата Белла.

Ларс Магнус начал работать еще ребенком. Малец с фермы не учился в школе: после смерти отца он вынужден был наниматься батраком к соседям. Так что его карьерные перспективы были примерно нулевыми. Но жизнь батрака ему не нравилась, и в 15 он уезжает на заработки в норвежские шахты, где осваивает кузнечное дело и даже становится мастером.

В 21 год он уже в Стокгольме, где добился (не сразу и с трудом) места в электротехнической компании Öller. Днем работал, до ночи был занят самообразованием, наверстывал упущенное. В Öller он на хорошем счету - даже получает стипендию для обучения в Германии (в Сименс) и Швейцарии, где работает чертежником и конструктором. В 30 лет вернувшись, Эрикссон уже состоявшийся инженер, пусть и без диплома (говорит, что практика куда важнее формального образования).

Через год после посещения мастерской Эрикссона Седергрен уже занимался телефонизацией Швеции, а аппараты поставлял Эрикссон, выигравший тендер у компании Bell — его телефоны лучше передавали звук и были вдвое дешевле в производстве и эксплуатации. Так что к началу 1880-х Швеция была уже первой в мире по числу аппаратов на душу населения, а ¾ рынка заняла продукция Эрикссона. Начинается и международная экспансия, и не только в соседние Норвегию, Данию, Германию — появляются экзотические заказы на телефонизацию Мехико и Шанхая.

Александр Белл скептически относился к Скандинавии и свое изобретение там не запатентовал, так что у Эрикссона оказались развязаны руки, он использовал все новинки Белла на законных основаниях. Но то, что его аппараты покорили мир - его личная заслуга, он сам - конструктор всех разработок и вложил в технику много своих, личных изобретений, которые улучшили и удешевили аппарат. Это в самом деле было лучшее оборудование на планете, а придуманный шведом дизайн определил облик телефонов на столетие.

Но Эрикссон еще и умный организатор. Он начал с мастерской, где работали 4 человека (считая того самого мальчика-посыльного). Правда, стоило бы посчитать еще и его жену, которая работала наравне со всеми и замещала мужа на время его отъездов. А через несколько лет в производстве уже заняты сотни людей, причем масштабируется бизнес умно и безболезненно.

В середине 80-х Эрикссона зовут в Россию - Людвигу Нобелю, нужно телефонизировать свой завод. Заказ для Эрикссона скромный, но не отказывать же земляку. С этого небольшого заказа начинается история заводов Эрикссона в России, причем дела тут идут прекрасно: его компания телефонизирует Киев, Харьков, Ростов, Казань и десятки других городов. Ларс Магнус даже задумывается о переезде в Петербург, а на Васильевском острове строится завод, где работает 600 человек.

В 1901-м у Москвы заканчивается контракт с Bell, объявляется новый тендер, который выигрывает Эрикссон, у него стоимость абонентской платы в 63 рубля против 250 у Bell, а инженеры утверждают, что качество связи Эрикссона выше, а поломок в намного меньше.

К счастью для компании Ericsson, реализовать идею перевода компании в Россию Ларс Магнус не успел: в 1903-м, в возрасте 54 лет, он уходит на пенсию и переезжает на ферму, из которой изобретатель делает «умный дом» (самодвижущийся плуг, гидроэлектростанция на лесном ручье, гидропоника). Свою долю в компании он продает, и дальнейшая история Ericsson уже развивается без его участия.

#техноистории от Саши Иванова