📸 Пасха – важный праздник для всей Грузии, но для села Шухути на западе Грузии это еще более особенный день. Днем 20 апреля в селе Шухути было сложно найти место, чтобы припарковать машину. Полицейские перекрыли центральную улицу, сделав ее пешеходной, а все обочины были заставлены машинами. Сюда со всей Грузии съехались люди, чтобы посмотреть на игру Лело Бурти жителей двух сел — Квемо Шухути (Нижнее Шухути) и Земо Шухути (Верхнее Шухути).

«Лело Бурти» означает «мяч на поле» (буквальный перевод «попробуй мяч»). Это старинный вид спорта, который отдаленно напоминает регби, только почти без правил.

Впервые похожее состязание появляется в поэме «Витязь в Тигровой шкуре» грузинского поэта XII века Шота Руставели. Современный же вариант игры, как считают в Грузии, восходит к 1854 году, когда группа местных жителей смогла дать отпор войскам Османской империи. Игру рассматривают, как память об этих событиях. В 2014 году правительство Грузии признало Лело Бурти объектом нематериального культурного наследия страны.

Днем в храм Святого Георгия в Шухути принесли 16-килограммовый мяч. Священник освятил его, и любой желающий мог подержать мяч в руках. В это время в центре деревни собрались команды: они шутя подзадоривали друг друга. Как и во всех других селах, здесь все всех знали.

Затем священник вынес мяч к центру деревни и бросил в толпу мужчин. Первое время толпа оставалась на месте — никому не удавалось переломить ход игры. Другие жители села и туристы стояли вокруг и болели, подбадривая односельчан.

Люди, завладевшие мячом, лежали на земле, окруженные плотным кольцом других игроков, которые пытались либо расчистить путь односельчанину с мячом, либо помешать это сделать и вырвать мяч себе. Периодически из толпы выходили изнуренные люди, садились, отдыхали, пока родственники приносили им воду, а затем снова возвращались в игру.

Раньше игра была очень популярна по всей Грузии. Стандартизировать правила решили во времена СССР. Были определены размеры поля (90–135 x 60–90 м), вес мяча (2,5 кг) и число игроков – 15 человек. Можно давать пас вперед и выбивать мяч из рук противника, но запрещено делать подсечки, толкать противника или прыгать на него, что отличает Лело Бурти от регби. Игрокам можно держать мяч не более 5 секунд перед пасом. Игра состоит из двух таймов по 30 минут с перерывом на 10 минут.

Но в Шухути свои правила — их почти нет. Команды должны завладеть 16-килограммовым мячом и донести его до ручья на границе деревни. В игре можно толкаться, но удары запрещены. Нет ограничений ни на количество игроков, ни на их возраст. В игре даже периодически участвуют женщины, помогая своим родственникам. Ограничений по времени тоже нет — игра продолжается до победы.

Спустя почти два часа начало смеркаться, а небо затянули пришедшие с гор тучи. Периодически игру останавливали, если кто-то получал травму, позволяя пострадавшему выбраться: одному игроку даже понадобилась медицинская помощь. В прошлом бывали и летальные исходы. Впрочем, игроки явно не хотели навредить друг другу.

Еще через час игра приблизилась к оврагу с ручьем, куда под восторженные крики стали падать игроки. Один из них, свесившись над небольшим обрывом, пытался вырвать мяч и вместе с ним покатился вниз, а вслед за ним — толпа односельчан. В итоге мяч донесли до противоположного берега. Победителем стала команда Нижнего Шухути, которая удерживает первенство уже четвертый год.

Несмотря на почти три часа беспрерывной игры, сельчане с радостными криками побежали обратно, подбрасывая 16-килограммовый мяч и перекидывая его друг другу.

Победитель принес мяч к могиле и положил его там — таковы правила игры в Шухути. На некоторых других могилах здесь тоже лежат мячи, которые сюда принесли победители предыдущих игр.

Священник подарил мужчине статуэтку, которая останется у него на весь год — до следующей Пасхи. Утомленные долгой игрой жители Шухути быстро разошлись по домам, чтобы праздновать с семьями, а туристы поспешили уехать, чтобы только поздней ночью добраться до Тбилиси.

Фото: Башир Китачаев / SOTA