25 ноября 1986 года совершил свой первый полет вертолет радиолокационного дозора Ка-252РЛД (Ка-31), машину пилотировал летчик-испытатель Виталий Павлович Журавлев.

«Изделие 503» − именно так именовался будущий вертолет Ка-31. Он предназначался для радиолокационного дозора и использовался в ВМФ СССР. Модель разработана на базе корабельного транспортного-боевого вертолета Ка-29 и использовалась для дальней радиолокационной разведки. Аппарат уникален тем, что способен базироваться как на суше, так и на корабле любого класса (естественно на тех кораблях, которые предназначены для базирования летательных аппаратов).

Ка-31 состоит на вооружении морской авиации трех стран: России, КНР и Индии.

Основной род деятельности вертолета ДРЛО Ка-31 – это радиолокационный контроль морского и воздушного пространства, раннее обнаружение низколетящих целей по типу вертолета, крылатой ракеты или самолета. Помимо прочего, этот вертолет способен обнаруживать и распознавать на дальней дистанции надводные корабли.

Атака японского камикадзе на USS Essex в которой погибло 15 членов экипажа, а 44 были ранены. Авианосец обеспечивал высадку десанта в заливе Лейте (Филиппины), 25 ноября 1944 года.