Идея была простой: не просто выживать, а воевать. Уничтожать врага, его тылы, связи и технику. Наносить удары, от которых фашисты начинали бояться даже ходить по деревням.

Сначала группа состояла всего из 13 человек. Но уже к осени 1941 года в отряде было больше 60 бойцов. Они взрывали поезда под Пересветово и Кардымово, налаживали связи с другими партизанами и готовились к большим операциям.

В январе 1942 года связь с отрядом установило командование Западного фронта. Группа «Тринадцать» стала официальным партизанским отрядом и получила задачи на глубокую глубину вражеской территории — до 200 км от фронта.

15 февраля 1942 года — важная дата. Вместе с другими отрядами они штурмовали город Дорогобуж и удерживали его до июня. Это был настоящий подвиг — партизаны держали город почти полгода, несмотря на превосходящие силы противника.

Со временем отряд вырос в полк , а затем и в бригаду. Они действовали в Смоленской, Витебской и Могилёвской областях, уничтожали эшелоны, склады, срывали коммуникации. Фашисты бросали против них целые карательные операции, но не могли сломить.

Особенно тяжелые бои — зимой 1942–1943 годов. Когда окружение стало неизбежным, Гришин принял смелое решение — нанести удар самим и вырваться из кольца. А в марте 1943 года, окружённые в Равенстве, партизаны ночью ушли через болота, оставив прикрытие на передовой.

17 ноября 1943 года — ещё один легендарный эпизод. Прорыв через непроходимое болото, когда силы были на исходе. За это Гришин был удостоен звания Героя Советского Союза .

До конца войны отряд продолжал воевать в тылу врага. В 1944 году, в ходе операции «Багратион», партизаны «Тринадцати» расчистили путь передовой группе 5-й армии.