11 января 1942 года Мурманск принял первый конвой PQ-7b. На следующий день прибыл PQ-7a (всего 11 транспортов).

Порт к тому времени работал только для переброски войск через Кольский залив и разгрузки рыболовных суденышек. Краны и портовые механизмы демонтированы и вывезены, причалы повреждены.
На разгрузке судов пришлось работать в основном женщинам. Работали круглосуточно, в две смены, практически вручную. В полярную ночь, в мороз.
Чтобы ускорить темпы работ, И.Д. Папанин устроил соцсоревнование, для чего был выделен специальный продовольственный фонд и учреждено переходящее Красное знамя порта.

Первый для Мурманска конвой удалось разгрузить за 11-14 дней. Уже 21 января началась разгрузка следующего конвоя PQ-8. Всего же за годы войны Мурманский порт принял 25 союзных караванов в составе 351 транспортного судна.

В годы войны погибло 103 портовика и 320 - получили ранения. 360 награждены орденами и медалями. Все портовики были награждены медалью "За оборону Советского Заполярья".